Un nonce apostolique Luso-Canadien intronisé par le roi des Bamendjou

Il a revêtu les attributs de « Wouambe Sa’Agouong », qui se traduit littéralement par « celui qui dirige le peuple ». Cette distinction, généralement réservée aux plus hauts dignitaires de la tradition bamiléké, a été exceptionnellement octroyée à un homme d’Église étranger.

Toutefois, cette décision a provoqué des réactions partagées au sein de la communauté. Pour certains, elle est perçue comme une trahison des valeurs ancestrales, engendrant ainsi une controverse notable.

Né à Velas le 23 mai 1962, Monseigneur Bettencourt a résidé au Canada avec sa famille. Après des études littéraires à l’Université d’Ottawa, de théologie à l’Université Saint-Paul, il est diplômé en droit canonique de l’Université Pontificale Grégorienne à Rome, puis de l’Académie Pontificale Ecclésiastique.

Le 29 juin 1993, il est ordonné prêtre pour l’archidiocèse d’Ottawa. En 1999, il entre au service diplomatique du Saint-Siège à la nonciature apostolique en République démocratique du Congo, puis est nommé à la section des relations avec les États de la Secrétairerie d’État (Vatican) en 2002.

Le 30 août 2023, Mgr José Avelino devient nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale. Et, comme par un tournant inattendu de sa carrière, en août 2024, il est intronisé au sein du peuple bamiléké au Cameroun.

Son parcours suscite des interrogations. Pourquoi a-t-il accepté un tel honneur ? Quelles seront ses fonctions actuelles ? Pour l’heure, il trône au royaume de bamendjou en tant que « celui qui dirige le peuple ».