LMZ, Lebledparle.com
Du haut de ses 18 ans et 11 mois, Samuel Eto’o a été buteur et passeur décisif lors de sa première finale de la Coupe d’Afrique en 2000 contre le Nigeria. Au cours d’une interview accordée à Sport News Africa le 21 juillet dernier, il est revenu sur cette épisode et sur d’autres qui ont marqué sa carrière.
Les amateurs de football n’oublieront pas de sitôt la performance qu’avait livré le futur quadruple Ballon d’Or africain au National Stadium de Lagos le 13 février 2000. « En finale, j’avais des problèmes de santé et devais déclarer forfait. Mais le docteur Motaze, paix à son âme, a tout fait pour que je puisse jouer cette finale. Quand nous sommes arrivés, notre capitaine [Rigobert Song, Ndlr.] est venu vers moi et m’a dit : “Je vois que tu es dans ta Bible”. Et je lui réponds : “Dans ma Bible et Koffi Olomidé. Mais sache que, avant la 10e minute, je vais marquer” ! Il m’a regardé et ne comprenait pas. Ils se posaient tous des questions. Vous savez en Afrique, on pense toujours qu’il y a des choses bizarres, mais ce n’était pas ça. J’avais confiance en moi. J’arrivais avec un sourire et je faisais ce qu’il y avait à faire. Et puis avant la 10e minute, j’ai marqué ce but », a le triple vainqueur de la Ligue des champions.
Après avoir inscrit le premier but du match à la 26e minute, l’ancien attaquant du FC Barcelone s’était mué en passeur décisif 5 minutes pour le 0-2. Une performance qui lui a valu les éloges de Patrick Mboma.
« Je fais une autre action où je mets mon aîné Patrick Mboma dans une condition incroyable et il marque le 2e but. Je me souviens juste qu’il court vers moi et me dit : “Tu es le meilleur joueur au monde” ! Et je n’étais qu’un gamin ! Venant de Patrick Mboma, c’est incroyable ! Il y avait encore 3 ou 4 ans, je n’aurais jamais imaginé jouer aux côtés d’un Patrick Mboma ou des autres. Jamais ! Même dans le plus beau de mes rêves, je ne m’y voyais pas. Et qu’il me dise que j’étais le meilleur joueur au monde, c’était trop gros pour moi et flatteur aussi !». A révélé Samuel Eto’o Fils.
Les Lions Indomptables s’étaient d’abord fait rejoindre au score par le Nigéria (2-2) avant de remporter cette année-là, leur troisième Coupe d’Afrique des nations à l’issue des tirs aux buts (4-3).
