À la tête de cette ambition se trouve Campus France, l’agence nationale chargée de la promotion de l’enseignement supérieur français à l’international. Donatienne Hissard, directrice générale de Campus France, explique les stratégies et priorités de l’agence dans une interview réalisée par Laetitia Dive du média Français à l’étranger, publié le 08 Janvier dernier que Lebledparle Campus a pu se procurer.
2027 : Un cap important pour l’attractivité de la France
Campus France, sous la tutelle des ministères de l’Europe, des Affaires étrangères, et de l’Enseignement supérieur, a quatre missions principales. Comme le souligne Donatienne Hissard : « Nous promouvons les études en France, mettons en œuvre des programmes de bourses, facilitons l’accueil des étudiants et analysons les tendances de mobilité internationale. » Avec un réseau de 275 antennes dans 134 pays, Campus France s’efforce d’attirer des étudiants de régions prioritaires telles que l’Indo-Pacifique et l’Afrique subsaharienne.
L’objectif de 500 000 étudiants étrangers a été fixé en 2018 dans le cadre de la stratégie « Bienvenue en France ». Après avoir atteint 400 000 étudiants en 2022, un premier jalon important, Campus France vise à consolider cette croissance. En 2023, le nombre d’étudiants accueillis en France est monté à 412 000.
Un faible taux de boursiers, mais une forte attractivité (
La France en sixième position)
Seuls 2 % des étudiants étrangers bénéficient de bourses du gouvernement français. La majorité choisit la France pour la qualité de son enseignement et de son accueil, deux éléments qui séduisent particulièrement les étudiants. Le système de bourses repose essentiellement sur l’excellence académique, comme le rappelle Hissard : « Les bourses sont attribuées selon des critères d’excellence, non sociaux, et les appels à projets sont souvent lancés par les ambassades ou les instituts français. »
Chaque année, environ 11 000 bourses sont attribuées, couvrant aussi bien des stages que des études supérieures.
La concurrence pour attirer des étudiants étrangers est rude. « Les États-Unis restent largement en tête, accueillant près d’un million d’étudiants étrangers chaque année », rappelle la directrice. La France se classe sixième, derrière des pays comme le Royaume-Uni, l’Australie ou encore l’Allemagne. Cependant, de nouveaux acteurs émergent sur la scène internationale, tels que la Chine, les Émirats arabes unis et la Turquie.
Les étudiants marocains en tête des nationalités représentées
Les étudiants marocains constituent le contingent le plus important des étrangers en France, suivis des Algériens et des Chinois. Bien que la pandémie ait réduit le nombre d’étudiants en provenance de Chine, les Italiens et les Sénégalais complètent le top 5 des nationalités.
Campus France déploie des efforts ciblés dans l’Indo-Pacifique et en Afrique. En tête de liste des priorités : l’Inde et l’Indonésie. En Afrique, la France reste le premier pays d’accueil pour les étudiants subsahariens. « Le continent est un réservoir de jeunesse et nous devons renforcer notre présence stratégique », indique Donatienne Hissard.
Des actions de promotion sont menées régulièrement lors de salons, sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux. De plus, des partenariats entre institutions françaises et locales sont encouragés.
La France fait face à des défis en Afrique de l’Ouest, une région où le discours anti-français prend de l’ampleur. Campus France cherche à éviter les déceptions liées à des refus d’admission. « Nous avons mis en place des outils pour mieux orienter les candidats, afin de leur offrir des chances réalistes d’obtenir une place en France », explique Hissard, évoquant un simulateur de projet éducatif déployé au Sénégal.
La géopolitique et les étudiants ukrainiens
Le contexte géopolitique mondial influence également la mobilité. Campus France a intensifié ses efforts pour accueillir des étudiants ukrainiens, notamment en créant des programmes d’urgence et des formations en français. En revanche, les accords institutionnels avec la Russie ont été suspendus, bien que des étudiants russes continuent de venir individuellement.
Si 35 % des étudiants étrangers se trouvent en région parisienne, Campus France encourage leur répartition vers d’autres villes universitaires. « Nous distribuons des fiches sur ces villes et travaillons avec les municipalités pour promouvoir des séjours de découverte », précise la directrice. La majorité des étudiants s’inscrivent dans les universités publiques (64 %), suivies des écoles de commerce (14 %) et des écoles d’ingénieurs (7 %).
Les alumni jouent un rôle important dans la promotion de la France à l’international. Hissard évoque les résultats d’une enquête récente : « Entre 85 et 98 % des anciens étudiants étrangers en France sont prêts à promouvoir le pays, que ce soit en termes de tourisme ou de consommation de produits français. »
En 2024, Campus France prévoit d’organiser la deuxième édition de la Journée mondiale des alumni, après le succès de la première en 2023.
Quelques extraits de l’interview :
Extraits de l’interview de Donatienne Hissard :
Alors que l’image de la France est écornée en Afrique de l’Ouest, Campus France modifie-t-elle sa stratégie de coopération ?
Le climat actuel doit nous inciter à prêter attention à certains points particuliers dans le cadre de notre coopération. Nous devons surtout éviter de créer de la déception lorsque des candidats issus de cette région ne sont pas retenus pour venir faire leurs études en France. Nous traversons en effet une situation particulière car les chiffres nous montrent que les ressortissants d’Afrique de l’Ouest continuent à se tourner massivement vers la France pour leurs études et, en parallèle, le discours anti-français prend de l’ampleur, alimenté par certaines puissances étrangères. Dans ce contexte, les étudiants déçus pourraient se montrer davantage réceptifs à ce discours et c’est ce que nous souhaitons absolument éviter. Nous essayons donc de mieux travailler sur l’orientation de ces étudiants afin que ce qu’ils demandent soit adapté à leur profil et qu’ils aient plus de chance de l’obtenir. Par exemple, l’Espace Campus France a développé au Sénégal un simulateur qui leur permet de tester la viabilité de leur projet.
Quels types établissements accueillent aujourd’hui le plus d’étudiants étrangers ? Dans quelles régions de l’Hexagone ?
64% des étudiants étrangers choisissent d’intégrer une université publique, 14% une école de commerce et 7% une école d’ingénieurs. Si la préférence va à l’université, c’est parce qu’il s’agit du modèle dominant dans le monde tandis que le système des grandes écoles qui existe en France est souvent méconnu. Nous constatons néanmoins que ce sont les écoles de commerce qui connaissent la croissance la plus importante : 80% en cinq ans. Ces établissements ont souvent une politique dynamique de promotion à l’étranger, et ils proposent un nombre croissant de cursus en anglais.
Qui sont aujourd’hui vos principaux concurrents parmi les autres pays qui accueillent des étudiants étrangers ?
Les États-Unis arrivent premier, et de très loin : ils accueillent autour d’un million d’étudiants étrangers chaque année. Le Royaume-Uni est à la deuxième place, suivi de l’Australie, de l’Allemagne et du Canada. La France arrive donc en sixième position. Ce classement n’est pas figé car de nouveaux pays se démarquent aujourd’hui : la Chine, les Émirats arabes unis et la Turquie notamment. Enfin, l’Irlande a largement bénéficié du Brexit pour l’accueil d’étudiants en Erasmus car elle est désormais le seul pays de l’Union européenne à proposer un enseignement « English native ».
Tableau : Répartition des étudiants étrangers en France (2022)
| Catégories | Pourcentage/Nombres |
|---|---|
| Total des étudiants étrangers (2022 – 2023) | 412 000 |
| Objectif pour 2027 | 500 000 |
| Principales nationalités | Marocains, Algériens, Chinois, Italiens, Sénégalais, Afrique subsharienne |
| Étudiants en universités publiques | 64 % |
| Étudiants en écoles de commerce | 14 % |
| Étudiants en écoles d’ingénieurs | 7 % |
| Part des étudiants en Île-de-France | 35 % |
| Boursiers (gouvernement français) | 2 % |
| Augmentation du nombre d’étudiants nigérians | +112 % en 5 ans |
