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Si le continent noir commence à se faire une réputation dans le domaine de l’hôtellerie et ce depuis quelques années déjà, la restauration quant-à elle peine encore à décoller. Qu’est-ce qui fait la particularité d’un hôtel étoilé et quelles en sont ses avantages ? Plongez au cœur d’un sujet qui n’a pas encore pignon sur rue en Afrique.
Les étoiles sont des symboles souvent utilisés dans les systèmes de notation. On retrouve ce système de classement dans les critiques de cinéma, de télévision, de gastronomie ou dans certaines pages web pour permettre aux internautes de les évaluer. Une échelle d’évaluation est ainsi définie avec un nombre maximal d’étoiles donné. Un élément jugé médiocre n’aura par exemple aucune étoile tandis qu’un élément jugé excellent aura le maximum. On trouve parfois des demi-étoiles pour définir une note intermédiaire.
L’attribution des étoiles aux établissements de restauration, trouve ses origines et même son essence dans les pays industrialisés où la pratique est devenue quelque chose de très prisée par les propriétaires et les entrepreneurs. Chaque pays est obligé de se constituer en combattant pour conquérir la réputation qui sied aux destinations culinaires comme l’Italie. Ils sont obligés de déborder d’ingéniosité pour convaincre le jury qui ont un palais différent du commun.
La France fait partie des exemples dans la partie francophone. Depuis des années déjà, des maîtres cuisiniers multiplient des efforts à travers des recettes pour obtenir pour certains, la première étoile et pour d’autres, une étoile de plus pour faire évoluer la notoriété des établissements. C’est le Guide Michelin rouge qui décerne le premier des étoiles aux restaurants à partir de 1931. Ainsi, chaque année, des étoiles sont attribuées aux restaurants jugés les meilleurs par une équipe d’inspecteurs anonymes du Michelin. Une étoile marquera alors l’attribut de « très bon restaurant dans sa catégorie, deux étoiles c’est pour la qualité excellente de la cuisine et enfin, trois étoiles c’est pour des cuisines exceptionnelles voir incontournables.
La pratique a également cours dans certains pays de l’Amérique du Nord. Aux Etats Unis d’Amérique où l’activité est bien intégrée, c’est une association qui a la charge de décerner cet award aux différents restaurants en compétition. C’est ainsi que chaque année, l’association américaine des automobilistes (AAA) et leurs organismes affiliés, parcourent le pays à la recherche des établissements dits d’exception afin d’attribuer ces trophées. Cependant, il est important de noter qu’à la différence des étoiles dans les pays d’Europe centrale, les USA utilisent plutôt des diamants.
Si cette pratique est assez ancrée dans les habitudes des pays dits développés, le continent noir lui accuse un retard qui n’est pas encore prêt d’être rattrapé. Il est difficile voir impossible de rencontrer des établissements de restauration étoilés dans cette région qui abrite pourtant de cuisiniers de renom. A l’exception de la 2ème économie du continent (l’Afrique du Sud (qui abrite quelques établissements qui ont eu le mérite d’obtenir ce qu’il convient d’appeler « sacre », la majorité des pays d’Afrique sont absents dans cette compétition qu’on peut considérer comme une bataille.
Jan Hendrik, le premier africain à obtenir une étoile du guide Michelin
Il n’est certainement pas une célébrité au même titre que les sportifs ou encore les musiciens, mais pour les habitants de Cape-Town en Afrique du Sud, Jan est considéré comme une icône. Il a le mérite d’être à la tête d’un établissement qui figure dans la liste très prisée des distinctions du Guide Michelin. En effet, après plusieurs années de travail et d’expérience dans tous les domaines de l’art culinaire, ce natif du pays de Nelson Mandela convainc le jury et obtient une étoile pour son restaurant en 2013.
